NADIE ME LO CONTÓ….YO ESTUVE AHÍ, NAVEGAR EN UN TIFÓN, BE ESMERALDA 1997

NADIE ME LO CONTÓ….YO ESTUVE AHÍ, NAVEGAR EN UN TIFÓN, BE ESMERALDA 20 Septiembre 1997.

RONALD  BAASCH BARBERIS, CONTRAALMIRANTE (R)              

 

Iniciar este relato es algo tremendamente especial, para quien se autodenomina, al igual que el resto de los 347 hombres de la Esmeralda 1997, como un sobreviviente de un fenómeno meteorológico poco conocido para los marinos chilenos: el Tifón.

El buque escuela cumplía con su cuadragésimo segundo crucero de instrucción, dentro del cual tenía la misión especial de representar a nuestro país y nuestra Armada en la celebración de los 100 años desde la firma del Tratado de Comercio y Navegación con Japón, que se celebraría en el puerto de Tokio, con la presencia de presidentes, primeros ministros, embajadores, políticos y empresarios de ambos países.

Transcurren las primeras horas del día 20 de septiembre; el Piloto junto con el Comandante y 2º Comandante afinan el track a seguir después de evaluar el comportamiento del tifón durante la noche, información que es regularmente recibida vía satélite desde los centros de Pearl Harbor, Guam y Japón. Estábamos a tan sólo 350 millas del ojo del huracán, el cual había aumentado su velocidad de desplazamiento de 8 a 50 nudos de velocidad verdadera, donde durante el día debíamos esperar olas de hasta 15 metros y vientos de 90 nudos.

Así se fue desarrollando la historia, los pronósticos se cumplieron con precisión, y el buque aún se mantenía fuerte como un roble, navegando la ola que desde la aleta de estribor golpeaba el casco, haciendo que toda la dotación sintiera cada ola como la última.

Las olas barrían la cubierta en forma violenta, y precisamente una de éstas arrancó de raíz una de las aspiraciones del aire acondicionado de la cámara de guardiamarinas, lo que provocó una inundación que dejó el compartimiento anegado con 1,5 metros de agua y superficies libres en tan sólo minutos. Al mismo momento, y como si el destino quisiera ponernos a prueba, el buque se quedó sin gobierno, producto de la inundación del servomotor y un cortocircuito en uno de los motores eléctricos que sustentan el poder para el sistema de gobierno.

Las emergencias fueron solucionadas con celeridad y hermético silencio, lo que sin duda confirma lo que, desde que somos jóvenes Gamas, se nos ha enseñado: ante el apremio, la autodisciplina y control, sumado a la capacidad profesional, son las herramientas que nos distinguen y nos hacen grandes.

Pero no puedo dejar en el tintero el hecho que más relevancia ha tenido en mi carrera como hombre de armas. Eran aproximadamente las 17:00 horas del 20 de septiembre, recién habíamos superado las emergencias antes descritas, cuando el mayordomo del Sr. Comandante, que se encontraba en la cámara de éste tratando de no perder más loza de la que ya había caído en las manos del tifón, llamó al puente de mando vía teléfono interno, donde me encontraba apostado como Oficial de Guardia, para informarme que a través de unas de las claraboyas de popa se podían apreciar que varios cabos sueltos colgaban desde el costado, sin que él lograra identificarlos.

Tanto el Comandante como a mí lo único que se nos vino a la mente fue la posibilidad real de acorbatar la hélice con uno de estos cabos, que por lo menos miden 50 metros cada uno. (Cabillero de babor palo mesana, sacado de raíz).

Ante la necesidad de solucionar esta emergencia y no pudiendo recurrir a nadie de la dotación que se encontraba bajo cubierta desde hacía 24 horas, uno de los hombres que se encontraba en el puente de mando debía trasladarse hasta la toldilla y echar arriba esa maniobra. El problema era que las olas no permitían el tránsito por cubierta, el viento de 80 nudos sostenidos, con rachas de 90, y la escora que mantenían el alcázar completamente inundado hacían de la situación una aterradora proeza.

 El único Cabo antiguo que cubría de timonel, de especialidad de Maniobras, llamado “el rucio Díaz” de inmediato saltó como voluntario ante el Comandante para tan difícil misión; éste le expresó en forma clara que en dicha tarea arriesgaría su vida, ya que sería imposible maniobrar el buque para recogerlo si caía al agua. Este marino noble y esforzado no lo dudó, pero lo único que pidió fue ir solo, ya que sus sentidos debían concentrarse en la tarea encomendada, sin que otro hombre fuese una preocupación adicional. Antes de abandonar el puente y después de repasar el filo de su cuchillo de maniobras se dirigió al Comandante, diciéndole:

 “Mi Comandante: si no vuelvo, dígale a mi mujer y a mis hijos que fui un buen marino”.

Esta frase recién tuvo eco en los testigos que presenciamos la hazaña, cuando después de ver el esfuerzo realizado con éxito, y cuando el marino se dirigía de regreso al puente entre olas y balances, una ola de un tamaño que mi razón nunca hubiese entendido si no lo presencio, barrió la cubierta del buque llevándose a este hombre como quien sopla sobre una mesa con polvo. Con la adrenalina y la impotencia que una situación así genera, salimos de inmediato al alerón de sotavento y con la gracia que nuestro pueblo nunca pierde, escuchamos a pocos metros, colgado desde un pescante:

 “Tranquilo jefe, Dios fue marino, maniobra y amigo mío”.

 

Protagonistas :

Comandante BE, CN Arturo Ojeda Zernot

2do. Comandante, CF Roberto Garhnam Poblete

Piloto, T1 Luis Eduardo Preuss Levancini

Oficial de Maniobras, T1° Ronald Baasch Barberis

El «Rucio Diaz», C1 Mn. Jorge Diaz Ibarra